Horror fiction er en genre af litteratur, som er beregnet til, eller har kapacitet til at skræmme sine læsere, overtalelse en følelse af rædsel og terror. Horror kan enten være overnaturlig eller ikke-overnaturlige. Den genre har ældgamle oprindelser, der blev omformuleret i det attende århundrede som gotiske horror, med offentliggørelsen af Castle of Otranto (1764) af Horace Walpole.
Supernatural horror har sine rødder i folkloristiske og religiøse myte, der fokuserer på døden, den efterliv, onde, det dæmoniske og princippet om onde kommer til udtryk i The Devil.[1] Disse blev manifesteret i historier om hekse, vampyrer, varulve og spøgelser og dæmoniske pagter som den, Faust.
Attende århundrede gotisk horror trak på disse kilder i sådanne værker som Vathek (1786) af William Beckford, mysterier Udolpho (1794) og Den italienske (1797) af Ann Radcliffe og The Monk (1796) af Matthew Lewis. En masse horror fiktion af denne æra var skrevet af kvinder og markedsført på en kvindelig publikum, en typisk scenarie er et ressourcestærke kvindelige hovedperson truet af en djævel i en dyster borg.[2]
Den gotiske tradition fortsatte i det 19. århundrede, til værker som Mary Shelley's Frankenstein (1818) Edgar Allan Poe's noveller, værker af Sheridan Le Fanu, Robert Louis Stevensons Strange sag for Dr. Jekyll og Mr Hyde (1886) , Oscar Wildes Billedet af Dorian Gray (1890), og Bram Stoker's Dracula (1897). Enduring ikoner rædsel stammer fra disse historier omfatte Dr. Frankenstein og Frankensteins Monster, Grev Dracula, og Dr. Jekyll og hans onde dobbelt Mr Hyde.[3] Andre legendariske figurer af rædsel fra det nittende århundrede er mordere Burke og Hare, Sweeney Todd og Jack the Ripper.
Great horror forfattere i begyndelsen af det tyvende århundrede omfatter HP Lovecraft og MR James.
Den egenskab af genren af rædsel er, at det provokerer en reaktion, følelsesmæssige, psykiske eller fysiske inden for de enkelte, der får nogen til at reagere med frygt. For dette svar, der skal fremkaldes der er forskellige anvendte teknikker, såsom uvirkeligt tal (fantomer, mumier, osv.), eller mere virkelige forhold og tal (seriemordere, voldtægtsforbrydere, kidnappere). Den vigtigste ingrediens i rædsel er, at læseren eller seeren kan forholde sig til det en eller anden måde, og at der altid noget uventet på vej. Hele horror genren er bygget op på folks frygt for det ukendte og bekymringer. Ifølge HP Lovecraft, "De ældste og stærkeste følelser af menneskeheden er frygt, og de ældste og stærkeste form for frygt er frygt for det ukendte."
En af de bedst kendte moderne horror forfattere er Stephen King[redigér]. King var ansvarlig for udviklingen af horror-genren, der begynder i 1970'erne.[redigér] King's historier har formået at tiltrække et stort publikum, for som han var værdsat af den amerikanske National Book Foundation i 2003.[afklaring nødvendig] King modtog prestigefyldte Medal for Distinguished Bidrag til American Letters prisen for sit arbejde.
Resultater i horror fiction er anerkendt af adskillige priser. Den Horror Writer's Association præsenterer Bram Stoker Awards for Superior Achievement, opkaldt til ære for Bram Stoker, forfatter til den skelsættende horror roman Dracula.[4] Den Internationale Horror Guild præsenterer sin egen årlige prisuddelinger, ligesom organisationer som f.eks australske Horror Writers Association med dens årlige australske Shadows Award. Andre vigtige priser for horror litteratur er som underkategorier omfattet generelle priser for fantasy og science fiction på en sådan indgår som Aurealis Award.